Iphicrate et Euphrosine, accompagnés de leurs esclaves respectifs, Arlequin et Cléanthis, ont fait naufrage sur une île où les esclaves ont pris le pouvoir. Si ceux-ci avaient autrefois coutume de tuer leurs maîtres par vengeance, ils se contentent désormais de les rendre meilleurs, de les "guérir", en leur infligeant les humiliations qui sont les leurs au quotidien. Les esclaves et les maîtres échangent donc costumes et noms le temps de la pièce.Sous le regard de Trivelin, véritable meneur de jeu, nos quatre personnages vont faire l’expérience d’une nouvelle identité. A côté des grandes pièces qui ont consacré la gloire de Marivaux, ses petites comédies en un acte pourraient paraître plus modestes ; cependant on redécouvre aujourd’hui la modernité de ces "comédies philosophiques". C’est le cas de L’Ile des esclaves, écrite en 1725, en plein siècle des lumières.