Répétition permanente se déroule sur la scène d'un théâtre national où se prépare une représentation. L'intrigue met en scène des personnages (deux comédiennes, une femme metteur en scène, le directeur du théâtre et un militaire dont la présence en ce lieu artistique détonne) qui attendent le début des répétitions. Cette situation banale tourne au vinaigre car le spectacle qui se répète ici, n'est pas une pièce mais bien une guerre... Contre la sourde hostilité qui les divise autant qu'elle les unit, ces personnages développent des obsessions qui vont fonctionner comme des refuges : se nourrir, forniquer, avaler ses pilules, boire de l'alcool, regarder la télévision, tuer... Tout est bon pour s'abrutir et oublier un quotidien insupportable. Répétition permanente est une longue métaphore de ce qui se joua en ex-Yougoslavie avant l'explosion de la guerre.