L'action se passe dans les années 80 à la réception d'une pension de famille à Laroche-Bernard, dans les Vosges. Le propriétaire, Gérard Mougel, est veuf, mais c'est sa belle-fille, Jüdith Mougel, veuve elle-aussi, qui règne sur l'hôtel. Versatile, hystérique, narcissique, elle terrorise les âmes sensibles de son entourage. Or tous les membres du personnel de l'hôtel sont aussi membres de la même famille.... une famille au passé trouble et saumâtre...